Jacques est né le 7 septembre 1944 à Perros-Guirec (Côtes-d’Armor). Avec un père marin, terre-neuva, et une mère institutrice, Jacques était le benjamin d’une fratrie de trois garçons. La famille émigre à Dieppe ; il est alors âgé de 18 mois. Après un baccalauréat (philo), Jacques effectue trois premières années d’enseignement dans le public – à Neuville-lès-Dieppe, à Eu, à Dieppe et enfin au Havre – en Lettres puis en Musique, entrecoupées d’un service militaire de 16 mois.

Jacques entre à JL en septembre 1971, avec 22h d’enseignement, comme professeur de musique ; très rapidement, il se fait remarquer par sa disponibilité, en témoigne cette note : « Dans une discipline difficile à enseigner, sait intéresser ses élèves, se faire respecter et avoir le contact avec eux. Il n’hésite jamais à « donner » ses heures dès que son Directeur fait appel à lui » (1979). Quant à l’inspecteur, il conclura : « Consciencieux, dévoué et sérieux » (1982). En 1987, il est admis au CAPES d’Éducation musicale, classé 2^e national.

Très logiquement, à partir de 1989, il est promu Directeur des Études des Sixièmes et Cinquièmes (et des Quatrièmes dans un dernier temps) : « Collaborateur apprécié, très attaché au caractère propre de l’Institution » note le chef d’établissement en 1999. Une ancienne collègue se souvient : « Je le revois en observation au milieu de la cour, les mains toujours croisées derrière le dos, signe sans doute d’une grande tranquillité ».

Il a, comme Directeur des Études, participé aux échanges avec Belmont ; mis en place un voyage à Venise pour les élèves de Quatrième, avec la participation d’Olivia Paploray, de Geneviève Goujon et d’Yves Pénisson : « Un très beau souvenir… De belles découvertes culturelles dans une atmosphère chaleureuse et conviviale partagée entre nous quatre » ; une classe de remotivation en Sixième à l’effectif réduit (pour les élèves en grande difficulté) ; une classe Basket avec Anaïck Torillec ; et un regroupement d’élèves EIP, avec Olivia Paploray, le regretté Pierre Frémaux, et son épouse, Cécile.

Sa dernière inspection date de 2003 : « Durant sa longue carrière dans cet établissement, Monsieur Hamel a su s’investir au niveau musical mais aussi prendre des responsabilités comme Directeur des Études, ou assurer des formations, comme conseiller pédagogique pour l’enseignement privé, pendant plusieurs années. Nous ne pouvons que le féliciter pour le sérieux avec lequel il s’est acquitté de ces différentes tâches ». Jacques finit sa carrière comme agrégé. Il a pris sa retraite en août 2006.

Il a été également le titulaire de l’orgue de l’église Saint-Romain de 1977 à 2023. « Il a fait de la restauration de l’orgue le combat de sa vie. » nous écrit son gendre, Olivier. Jacques lui avait d’ailleurs consacré son mémoire de Maîtrise, intitulé Autour de l’orgue de Saint-Romain de Rouen et présidait l’association Orgostro. De mon côté, j’atteste que, plus d’une fois, j’ai fait appel à lui pour tenir l’orgue de l’Institution et qu’il a toujours ou presque répondu présent ; là encore, il était particulièrement disponible et, ce qui ne gâche rien, vraiment talentueux.

Dans une de nos discussions, je me souviens qu’il regrettait que l’Institution ait vendu pour le franc symbolique l’orgue de la chapelle – « Un Cavaillé-Coll ! rendez-vous compte ! » – à la paroisse de Bois-Guillaume en 1978 ; nous avions étudié ensemble le rachat de l’orgue de la chapelle des Franciscaines, rue de Joyeuse (lui aussi, ancien orgue de l’Institution, qui leur avait été vendu en 1924), mais finalement nous avions opté, en concertation avec lui, pour un orgue électronique neuf dont il disait le plus grand bien…

Jacques est décédé vendredi dernier, 24 avril, à l’aube. On se souviendra de son sourire permanent et de ses petites blagues ; derrière ses fines lunettes, l’œil restait toujours malicieusement interrogateur et affuté.

Au nom de l’Institution, j’adresse à son épouse, Cécile, et à leurs trois enfants, Céline, Xavier et Pauline, des condoléances émues et profondément reconnaissantes. Que le Seigneur accueille Jacques, lui qui L’a si souvent honoré au fil des Messes, portant la prière de tous, l’accompagnant par le son puissant des belles orgues, célébrant la joie de la Rédemption par la magie du « roi des instruments ».

Jean-Dominique EUDE, Directeur

NB. L’inhumation aura lieu mardi 5 mai, en l’église Saint-Romain de Rouen, à 10h45.