Nous fêtons, en ce jour, avec toute l’Eglise le bienheureux Frédéric Ozanam (1813-1853). Mais saviez-vous qu’une salle de l’Institution porte son nom ? Elle se trouve entre le bureau de Mme Maignan, APS du Lycée, et la salle des baby-foot.

Frédéric Ozanam est né en 1813. Il grandit dans la région de Lyon. Etudiant, il est confronté aux violentes attaques contre la foi issues des courants voltairianistes. Il fréquente alors les cercles catholiques libéraux dont un certain Lacordaire – un bâtiment porte son nom à l’Institution. Etudiant, professeur et éducateur brillant, il s’engage avec courage dans le service des délaissés de la révolution industrielle. Il voit dans ces œuvres de charité la plus grande preuve de la beauté de la foi catholique, dépassant de loin toutes les apologies et argumentaires aussi brillants soient-ils. Il fonde alors la Société saint Vincent-de-Paul. Frédéric Ozanam pose les bases du catholicisme social. Toute sa vie, il ne cherche qu’à obéir à la volonté de Dieu, en demeurant attentif au souffle divin murmurant à sa conscience. Frédéric Ozanam fut indéniablement un atypique qui dépassa tous les conformismes mondains pour demeurer fidèle au Christ, la Vérité incarnée.

L’abbé Join-Lambert rencontra à Paris la jeune Société saint Vincent-de-Paul, fondée en 1833 par Frédéric Ozanam. Les sources laissent entrevoir un engagement autour de 1836, après que l’abbé Join-Lambert eut quitté l’école Polytechnique (cf. EUDE (J.-D.), Joseph Hippolyte Join-Lambert (1812-1857) : prêtre et fondateur, 2012, p. 58-63). Cet apostolat auprès des plus pauvres bouleversa la vie de celui qui n’était pas encore séminariste. Il manifesta un grand zèle pour l’installation de nombreuses conférences à Rouen, dont une fut créée à l’Institution.

Frédéric Ozanam fut béatifié en 1997 par saint Jean-Paul II. Dans son homélie lors de la béatification, Jean-Paul II décrit une figure prophétique. « Le bienheureux Frédéric Ozanam, apôtre de la charité, époux et père de famille exemplaire, grande figure du laïcat catholique du dix-neuvième siècle, a été un universitaire qui a pris une part importante au mouvement des idées de son temps. Étudiant, professeur éminent à Lyon puis à Paris, à la Sorbonne, il vise avant tout la recherche et la communication de la vérité, dans la sérénité et le respect des convictions de ceux qui ne partagent pas les siennes […] Homme de pensée et d’action, Frédéric Ozanam demeure pour les universitaires de notre temps, enseignants et étudiants, un modèle d’engagement courageux capable de faire entendre une parole libre et exigeante dans la recherche de la vérité et la défense de la dignité de toute personne humaine ». Saint Jean-Paul II offre ainsi à notre communauté éducative et en particulier aux jeunes qui nous sont confiés une figure inspirante, disciple du Christ donnant sa vie pour sauver le monde.

« On peut voir en Frédéric Ozanam un précurseur de la doctrine sociale de l’Église, que le pape Léon XIII développera quelques années plus tard dans l’encyclique Rerum Novarum » (Saint Jean-Paul II, Homélie pour la béatification de Frédéric Ozanam, 22 août 1997). Souhaitons que notre Institution demeure attentive aux appels du pape à l’image de Frédéric Ozanam et que nous puissions trouver dans le pontificat du pape Léon XIV des sources vivifiantes pour notre mission éducative à travers l’encyclique Magnifica humanitas, la lettre apostolique Dessiner de nouvelles cartes d’espérance ou encore le patronage du saint Cardinal Newman (1801-1890).

Charles AVRIL, Directeur des Etudes du Lycée